Sri Lanka & Malediven

De Malediven stond al jaren op mijn lijstje. Geen idee waarom precies, maar als kind was het al een soort droombestemming. Toen ik in Sri Lanka zat en besefte dat ik er praktisch naast lag, was de keuze snel gemaakt. Twee weken Sri Lanka, daarna een week plat op het strand. Betere overgang bestaat niet.

De logische route: eerst afzien, dan chillen

Sri Lanka is fantastisch maar intensief. Je bent constant aan het regelen, zweten in bussen en wandelen door de modder. De Malediven zijn de tegenhanger: snorkelen, duiken en voor de rest op je luie reet liggen. Dat contrast is precies waarom de combi zo goed werkt.

De route die ik aanraad:

Start in Negombo (vlak bij het vliegveld) en werk je weg naar beneden. Cultuurdriehoek via Sigiriya, dan Kandy, de beroemde trein naar Ella, een safari in Udawalawe en eindig aan de zuidkust bij Mirissa of Hiriketiya. Twee tot drie weken is ideaal.

Pak daarna de trein of een taxi terug naar Colombo (CMB) en vlieg door naar Malé (MLE). SriLankan Airlines en flydubai vliegen deze route. Boek dit ticket los van je Sri Lanka-vlucht.

Budget eilanden of privéresort?

Budget: lokale eilanden

Je slaapt in guesthouses, eet lokale curry en neemt de gewone ferry tussen de eilanden. Kosten: €50 tot €80 per dag, afhankelijk van hoeveel excursies je doet. Iets duurder dan Sri Lanka maar absoluut de moeite.

Wil je van je geld af?: privéresort

Die eilanden waar je in een huisje op palen boven het water slaapt. Ik heb het zelf niet gedaan, maar het leek mij wel meeega vet. Je wordt op het vliegveld in Malé opgewacht en in een watervliegtuig gegooid voor een transfer van €300 tot €500. Alleen voor de vlucht. Het uitzicht zou bizar zijn, en je zit all-inclusive op een eiland waar de drooglegging niet geldt.

Welk eiland?

Maafushi (het backpackerswalhalla)

Druk, veel excursies, veel restaurantjes. Niet het onbewoonde eiland gevoel, wel het gezelligst. Dit is het Lloret de Mar van de Malediven, maar dan zonder de dronken tieners. Klinkt best prima toch?

Boek hier je snorkeltrips. Omdat er veel concurrentie is zijn de prijzen het laagst van alle eilanden. Voor drie tientjes ben je een hele dag bezig met schildpadden en haaien spotten.

Let op: je mag alleen in bikini op het speciale Bikini Beach. Loop niet in je zwemkleding door het dorp, dat is gewoon respectloos tegenover de lokale moslimbevolking.

Dhigurah (voor de natuurfreaks)

Een stuk rustiger en langer dan Maafushi. Authentiek, wit zand, palmbomen die over het water hangen. Dit is ook dé plek om walvishaaien te zien, het hele jaar door. Je hebt er een speedboat voor nodig en dat kost wat, maar als je naast een beest van 8 meter zwemt boeit die prijs je echt niet meer.

Ik heb een dag gezocht maar ze helaas niet gezien. Hopelijk hebben jullie meer geluk.

Laatste tips

Lokale eilanden hebben tegenwoordig pinautomaten, maar neem voor de zekerheid wat dollars mee als back-up. Je zit op een tropisch eiland, geen grote stad.

Koop je zonnebrand in Nederland of Sri Lanka. Op de Malediven betaal je de hoofdprijs voor een flesje factor 50, en soms zit er gewoon lotion in. Neem gewoon genoeg mee.