Wat te doen in Galle

Zodra je door de dikke stadspoorten van Galle Fort loopt, laat je de chaos van Sri Lanka achter je. Geen toeterende bussen, geen stofhappen, maar strakke straatjes, oude koloniale panden en hippe koffietentjes.

Het voelt letterlijk als een openluchtmuseum, en dat is het feitelijk ook: Galle Fort staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Prachtig om te zien, maar laten we eerlijk zijn: de prijzen zijn hier afgestemd op rijke pensionado's en toeristen uit luxe boetiekhotels. Je backpackersbudget gaat heel hard huilen als je niet oppast.

Over de vestingmuren lopen: gratis en verplicht

De beste activiteit in Galle Fort is gelukkig helemaal gratis.

Klimmen op de oude stadsmuur is een must-do hier. Zowel locals als toeristen verzamelen zich hier aan het einde van de middag om over de zee te staren. Aan de ene kant uitzicht over de Indische Oceaan, aan de andere kant kijk je zo het beroemde cricketstadion in. Heerlijke plek om de hitte van de dag weg te laten waaien.

De vuurtoren van Galle en de klifspringers bij Flag Rock

De vuurtoren is dat bekende plaatje van Instagram: witte toren, palmbomen eromheen, heel idyllisch. Maak dat kiekje en loop snel weer door.

Flag Rock is iets verderop op de muur, en daar staan lokale waaghalzen die vanaf grote hoogte de zee in duiken. Het water stikt van de rotsen, dus het is oprecht knap of gewoon levensgevaarlijk, waarschijnlijk allebei. Let op: het is pure handel. Ze springen pas als ze genoeg geld hebben opgehaald bij de toeschouwers.

Verdwalen in de koloniale straatjes van Galle Fort

Je struikelt in Galle over de Nederlandse geschiedenis. Gebouwen als de Groote Kerk en het Old Dutch Hospital (nu vol met dure restaurants) voelen bizar aan in deze hitte.

Pedlar Street is de hoofdstraat vol juweliers, boetiekjes en espressobars. Als je helemaal klaar bent met de oploskoffie uit de goedkope guesthouses kun je hier een fantastische flat white scoren voor zo'n €3 tot €4. Dat mag best een keer.

Galle Fort heeft een drankprobleem

Galle Fort heeft strenge regels rondom alcoholvergunningen. Heel veel van die hippe eettentjes mogen helemaal geen bier of wijn schenken. Wil je toch een koud biertje bij zonsondergang? Dan moet je naar de duurdere hotels, waar je op een fancy binnenplaats zit en de hoofdprijs betaalt voor een flesje Lion. Goed om te weten voordat je ergens aanschuift en de menukaart openslaat.

Eten in Galle

Isle of Gelato: Geloof de hype. Het is er altijd druk en je betaalt €4 tot €5 voor een ijsje, maar als je met 35 graden door die koloniale straatjes zweet is dit het beste ijs van Sri Lanka. Gewoon de pinpas trekken en niet klagen.

Pedlar's Inn Cafe: Een begrip in Galle, in een prachtig oud pand. Perfecte plek als je even helemaal klaar bent met lokaal eten en gewoon een goede pasta, sandwich of burger naar binnen wilt schuiven. Vaak even wachten op een tafeltje.

Dumplings Cafe: Klein, krap en ontzettend populair. Als je zin hebt in Aziatisch maar even geen Sri Lankaanse hitte in je mond wilt, scoor je hier goede dumplings.

Waar slaap je?

Niet in Galle zelf als je op een backpackersbudget reist. De prijzen liggen een stuk hoger dan in de kustplaatsjes vlakbij en er is weinig hostelkeuze.

Beter plan: slaap in Ahangama (mijn favoriet, 20 minuten verderop), Unawatuna (dichterbij maar vol met Russische massatoeristen) of Dewata (goed voor surfers). Vanuit die plaatsen maak je gewoon een dagtrip naar Galle Fort, dat is meer dan genoeg tijd.