Stranden in Sri Lanka

Niet elk strand in Sri Lanka is een idyllisch wit zandstrand met een rimpelloze, strakblauwe zee. De Indische Oceaan is wild, en als je op de verkeerde plek het water in plonst word je knock-out geslagen door een golf voordat je goed en wel nat bent.

De truc is weten welk strand waarvoor bedoeld is. Ga niet naar een surfstrand om rustig te dobberen, en ga niet naar een zwemstrand als je golven zoekt.

De seizoenen

De helft van het jaar ligt de zuidkust er top bij, de andere helft de oostkust. Plan je dit fout, dan zit je in de stromende regen tussen de dichte strandtenten.

November tot en met april: zuidkust (Mirissa, Hiriketiya, Weligama). Mei tot en met september: oostkust (Arugam Bay, Trincomalee).

De surfstranden

Weligama is het startpunt voor iedereen die nog nooit op een surfboard heeft gestaan. Grote, brede zandbaai vol surfscholen, geen scherpe rotsen of koraal, en een golvenpatroon dat je honderd keer laat vallen zonder dat het pijn doet. Visueel is het strand niet bijzonder, maar als je wil leren surfen is dit de plek.

Hiriketiya is een hoefijzervormig baaitje dat er op foto's spectaculair uitziet en er in het echt ook goed uitziet, maar dat geheim is al lang niet meer. In het water is het fileparkeren op de golven. Smoothie bowls in overvloed, digital nomads overal, heel gezellig, maar verwacht geen rust. Geschikt voor gemiddelde surfers.

Arugam Bay is de surfhoofdstad van het eiland, uitsluitend bereikbaar tijdens de zomer (mei tot september). Wereldberoemde point breaks waar de pro's hun kunstjes uithalen. 's Avonds verandert het hele dorp in één groot feest. Ben je geen surfer en hou je niet van bier? Sla dit dan over, want er is verder niks te doen.

Ahangama is voor gevorderde surfers. Reef breaks over rotsen en koraal, dus niet voor beginners. Het dorp puilt ondertussen uit van de hippe cafés en digital nomads die hun laptop meenemen naar het strand.

De rustige zwemstranden

Dikwella Beach ligt vlak naast de drukte van Hiriketiya maar hier is letterlijk bijna niemand. Een kilometerslang goudgeel strand met rustiger golven waar je prima kunt zwemmen zonder dat er iemand met een surfboard naast je hoofd langsschiet.

Secret Beach bij Mirissa is al lang niet meer geheim, maar het is een van de weinige plekken in Mirissa waar een rif de harde golven tegenhoudt. Daardoor ontstaat een soort natuurlijke lagune. Je loopt er een flinke klim voor over een steile heuvel, of je neemt een tuk-tuk die je daar dubbel voor laat betalen.

Nilaveli Beach bij Trincomalee is het dichtstbijzijnde dat Sri Lanka heeft bij een ansichtkaartfoto: wit zand, vlak water, bijna niemand. Vanaf hier pak je ook de boot naar Pigeon Island om te snorkelen. Alleen te bezoeken in de zomer.

De gezelligheids- en eetstranden

Mirissa Main Beach is overdag vol surfers en dan ook niet ideaal om in te zwemmen. Maar rond half vijf moet je hier zijn. Strandtenten zetten hun tafels en fakkels op het zand, je kiest je eigen vis uit die ter plekke op de barbecue gaat, en je drinkt een biertje bij de zonsondergang. Dat werkt hier goed.

Geen strand is hetzelfde en geen strand is voor iedereen. Maar met bovenstaande weet je in ieder geval wat je kunt verwachten voor je er naartoe gaat.