Negombo, tja wat moet je hier eigenlijk doen?

Laten we eerlijk zijn: niemand komt naar Sri Lanka voor Negombo. Je bent hier omdat het vliegveld om de hoek ligt en je na twaalf uur vliegen geen zin hebt in de chaos van Colombo. Dat is prima. Negombo is de ideale plek om te acclimatiseren, je eerste Lion Beer te drinken en te beseffen dat je nu echt in de pokkehitte zit.

Blijf er één nacht, maximaal twee, en ga dan door naar het echte werk.

Varen door de Dutch Canals

Negombo wordt het "klein Rome" van Sri Lanka genoemd, vanwege de vele kerken en de grachten die de Nederlanders vroeger hebben gegraven (voor de rest lijkt het trouwens totaal niet op Rome). Die grachten kun je nog steeds bevaren. Ik had nog een halve dag te doden en boekte een boottochtje via een lokale man: +94 77 181 4208. Een gedeelde boot kost 5.000 LKR per persoon, en hij haalt je ook op.

Ik vond het erg vermakelijk, heb ook flink kunnen lachen met de gids. Je vaart langs achtertuinen en onder bruggen door. Maar het is relaxed, hij weet waar hij het over heeft en past zich aan je tempo aan. Echt een aanrader!

De Vismarkt (Lellama)

Dit is de grootste "attractie" van Negombo. Rauw, druk en het stinkt een uur in de wind naar vis en zout. Leuk als je van markten houdt. Ik heb het overgeslagen. Maar aangezien dit elke keer in mijn onderzoek naar boven komt benoem ik het ook maar.

Als je wilt gaan: ga vroeg, ruim voor zeven uur. Dan is het op z'n drukst en meest interessant.

Daarna kan je nog even chillen op het strand. Niet het mooiste of schoonste strand, maar als je er toch bent why not.

Eten en drinken op Lewis Place

Lewis Place is de straat waar alles zit. De meeste guesthouses staan ook in de Jetwing-buurt hier vlakbij, dus je hoeft er niet eens ver voor te lopen.

• Jude Restaurant – Ga voor de seafood. Vers en goed.
• Zen Café – Goed voor ontbijt of koffie.
• Tuk Tuk Wine and Dine – Iedere avond live muziek. Internationale kaart, grote porties, altijd gezellig. Goed adres als je wat langer wilt blijven hangen.
• The TUSK – Bestel de kottu chicken. Geen discussie.

Praktische info: van het vliegveld naar Negombo

Bij het vliegveld word je besprongen door taxichauffeurs die je voor een belachelijke prijs weg willen brengen. Doe het niet.

Download PickMe vantevoren. Dat is de Uber van Sri Lanka (Uber bestaat ook maar is vaak duurder). Een tuktuk naar Negombo kost via de app een fractie van wat de chauffeurs bij de uitgang vragen: reken op 1.000 tot 1.500 LKR.

Let op: taxi's mogen niet overal stoppen. Ik had hier gedoe mee. Twee drivers belden me in gebrekkig Engels dat ik naar een andere plek moest komen, om vervolgens te cancelen, na een lange vlucht was dat nogal irritant. Volg de borden naar de officiële taxi pick-up zone, of vraag het even na bij de informatiebalie.

Regel ook direct een simkaart op het vliegveld. Dialog heeft de beste dekking. Zonder internet ben je nergens in Sri Lanka, want je hebt PickMe constant nodig om niet afgezet te worden.