De graftombes van Hue
De tombes van Hue uitgelicht met een aantal leuke feitjes
Rondom Hue liggen zeven keizerlijke graftombes van de Nguyễn-dynastie. Naar mijn mening zijn er drie het echt waard. Hier mijn lijstje met wat leuke fun facts per tombe.
Het middelpunt van de tombe
Tu Duc
— De romantische tombe
De tombe van Tu Duc voelt meer aan als een uitgestrekt en vredig zomerpaleis dan als een grafplaats. De keizer bouwde het complex nog tijdens zijn leven als zomerverblijf: hij schreef hier gedichten, viste in de vijver en hield er zo'n 104 vrouwen op na. Dat hij zelf geen kinderen had, doet daar weinig aan af.
Het is de mooiste van de drie. Begroeide paden, houten paviljoenen boven het water, mossen op de stenen. Vroeg in de ochtend, voor de touringcars arriveren, kun je hier gewoon rondlopen zonder dat het voelt als een pretpark.
- 01
Het mysterie. Keizer Tu Duc ligt hier helemaal niet begraven. Om grafrovers te slim af te zijn werd hij op een onbekende locatie begraven met al zijn schatten. De 200 dienaren die hierbij betrokken waren zijn na afloop allemaal onthoofd zodat het geheim bewaard zou blijven. Tot de dag van vandaag weet niemand waar hij écht ligt.
- 02
De loser keizer. De keizer had 100+ vrouwen en concubines maar slaagde er nooit in een kind te verwekken. Terwijl hij zijn land verloor aan de Franse invasie, bleef hij zielige gedichten schrijven over hoe zwaar hij het had. Kon hij in principe niet veel aan doen, de Vietnamezen hadden zwaarden en de Fransen al kanonnen.
Buitenkant lijkt wel een horror kasteel
Khai Dinh
— De gothic tombe
In schril contrast met de oudere tombes staat het compacte, tegen een bergwand gebouwde complex van Khai Dinh. De architectuur is een regelrecht huzarenstukje van schizofrenie: Vietnamees dak, Europees-barokke gevels, gotische pilaren. Binnen is het nóg extremer: elke vierkante centimeter van de muren en plafonds is bekleed met mozaïeken van gebroken porselein en glas.
Overweldigend en tegelijkertijd een beetje misselijkmakend. Precies zoals een keizer die zijn volk uitknijpte om zijn graf op te tuigen, verdient.
- 01
De gehate keizer. Khai Dinh was allesbehalve geliefd. Een marionet van de Franse bezetters die de belasting met 30% verhoogde om zijn bouw te financieren. Ho Chi Minh noemde hem publiekelijk een schande voor Vietnam.
- 02
Heel modern. De keizer ontwierp zijn eigen kleding en was geobsedeerd met mode (vooral uit Europa). Hij had 12 vrouwen, maar sliep bijna nooit met ze. Hij had wel een beste vriend waar die samen mee sliep. Oordeel zelf maar.
- 03
Zijn lijk. Bij Khai Dinh is wél bekend waar hij begraven ligt: 18 meter onder zijn eigen bronzen standbeeld, onder een hardstenen vloer. Geen mysterie, gewoon recht onder je voeten.
Minh Mang
De tombe van Minh Mang is het ultieme voorbeeld van traditionele, confucianistische symmetrie. Alles ligt op één as: boogpoorten, paviljoenen, vijvers en trappen in perfecte lijn. Geen uitbundigheid, geen barok. Puur monumentale architectuur in een bos van pijnbomen en vijvers.
Het complex is groot. Reken op minimaal anderhalf uur als je alles wil zien. Minh Mang stierf voordat het af was, zijn opvolger maakte het complex af.
- 01
Het stenen leger. Voor de tombe staat een stenen leger van beelden: mandarijnen, olifanten en paarden. Ze moeten de keizer in het hiernamaals dienen, als in: voor altijd zijn bevelen opvolgen vanuit steen. Minder leuk voor de stenen soldaten.
Welke graven kun je nog meer bezoeken?
Als je bovenstaande drie hebt gezien en nog niet genoeg hebt, zijn er nog twee opties.
Đồng Khánh ligt vlak naast Tu Duc en is klein en rustig. Geen spectaculaire architectuur, maar ook nauwelijks toeristen. Goed voor een halfuurtje als je er toch al langsrijdt.
Gia Long is de meest afgelegen tombe, zo'n 14 kilometer buiten de stad. Geen touringcar komt hier. Je rijdt er zelf naartoe of niet. Het complex is grotendeels overgroeid en er is weinig uitleg. Voor wie houdt van de sfeer van een plek die bijna vergeten is.
De overige twee (Thiệu Trị en Dục Đức) zijn minimaal onderhouden en bieden weinig toegevoegde waarde na de eerste drie.
Praktisch
Je kunt losse tickets kopen per tombe of een combiticket voor meerdere graven. Het combiticket is goedkoper als je er drie of meer bezoekt. Tu Duc, Khai Dinh en Minh Mang kosten elk rond de 150.000 VND los.
De graven liggen 5 tot 15 kilometer ten zuiden van Hue. Een scooter huren is de makkelijkste optie: je bent flexibel in volgorde en tijdstip. Vroeg beginnen loont, de touringcars komen er rond 9 uur aan.
Met een grab of tuk-tuk-dagtrip vanuit de stad kan ook. Verwacht dan een chauffeur die je door elk souvenirwinkeltje probeert te loodsen.
Reken op een halve tot een volle dag voor de drie hoofdgraven. Minh Mang en Tu Duc zijn elk minstens anderhalf uur. Khai Dinh is compact maar het interieur vraagt aandacht.