Wat te doen in Hue

Hue is de oude keizerlijke hoofdstad van Vietnam en ligt precies in het midden van het land. Ideale tussenstop tussen Hoi An en Phong Nha. Verwacht hier geen feeststranden of eindeloze nightlife: dat is precies waarom een hoop mensen het skippen. En dat is hun verlies, want wie van cultuur houdt, moet hier echt naartoe.

De Citadel

Dit is de reden dat bussen vol toeristen hier stoppen, en voor de verandering is die reden terecht. Het is een gigantisch ommuurd complex midden in de stad waar de keizers van de Nguyễn-dynastie woonden. Tijdens de Vietnamoorlog is een groot deel helaas platgebombardeerd, dus je ziet prachtig gerestaureerde poorten en tempels afgewisseld met enorme lege grasvelden waar ooit paleizen stonden. Wat er nog staat is indrukwekkend genoeg.

Als je geen zin hebt in drukte en je wilt mooie foto's, zet je wekker vroeg.

De keizerlijke graven

Rondom de stad liggen de tombes van de oude keizers verstopt in de heuvels. Sommige zijn zo groot dat ze meer op zomerpaleis dan op grafplaats lijken. Er zijn er zeven in totaal, maar je hoeft ze echt niet allemaal te zien: na de derde begin je ze door elkaar te halen.

Ik schreef een apart artikel over welke graftombes van Hue de moeite waard zijn en welke je kunt overslaan. De korte versie: ga in elk geval naar Tu Duc en Khai Dinh. Khai Dinh ziet eruit alsof een architect te veel naar Gothic cathedrals had gekeken en besloot: dit maar dan Vietnamese keizers.

Het verlaten waterpark

Ho Thuy Tien. Jarenlang dé geheime tip in iedere backpackersgids, wat het uiteraard allang niet meer geheim maakt. Het is een enorm waterpark met een gigantische stenen draak midden in een meer. Het bedrijf ging failliet voor het af was, de jungle nam het over en wat overbleef is een van de merkwaardigste plekken die ik in Vietnam ben tegengekomen.

Tegenwoordig staat er gewoon een man bij de ingang die entree vraagt. De mysterieuze uitstraling is er een beetje af, maar een verlaten waterpark doorlopen blijft een rare en leuke ervaring.

Vergeet pho, eet bun bo hue

In heel Vietnam bestelt iedereen braaf pho. In Hue bestel je bun bo hue, en als je het mij vraagt is dat stiekem veel lekkerder. Dikke, ronde rijstnoedels in een pittige bouillon van citroengras met flinke stukken rundvlees. Soms ligt er een varkenspoot in. Gewoon laten liggen als dat je te ver gaat, de rest van de soep is de moeite waard.

Het is de lokale trots. Bestel het in een lokaal tentje, niet in het restaurant naast de Citadel met de Engelse menukaart en de foto's op de muur. Support de locals.