Wat te doen in Da Lat

Da Lat is de stad die je óf meteen snapt óf totaal niet. Voor de één is het het hoogtepunt van Vietnam, voor de ander prima te skippen. Maar een paar dingen die je hier kunt doen, kun je nergens anders doen.

Het is ook de "honeymoon capital" van Vietnam. Vietnamese stelletjes komen hier massaal voor de koele lucht en kitscherige romantiek. Het centrum voelt daardoor soms aan als een pretpark vol zwanenbootjes en bloemperkjes. Maar rij een kwartier de stad uit en je zit tussen dennenbossen, mistige valleien en koffieplantages.

Mario kart

Datanla Alpine Coaster (Mario Kart in real life): Misschien heb je hem al voorbij zien komen op Instagram: een karretje op rails dwars door de jungle, iemand die schreeuwend door de bochten vliegt. Dat is dit dus. Je hebt zelf de rem in handen, dus hoe snel je gaat is volledig jouw verantwoordelijkheid. Vergeet de waterval die er ook is, die is bijzaak. Pro-tip: laat een flink gat vallen met de persoon voor je voordat je vertrekt. Er is niets zo frustrerend als vol gas door de bochten willen vliegen en dan vast komen te zitten achter iemand die de hele weg op de rem zit.

Crazy House

Hang Nga Guesthouse, ook wel Crazy House, is een hotel dat eruitziet alsof Gaudí aan de paddo's zat: kronkelende trappen, organische vormen, gaten in de muur waar je doorheen kruipt. Je kunt er ook gewoon in overnachten als je wilt, al is louter kijken al de moeite waard.

Maze Bar

De Maze Bar (100 Roofs Cafe) is een doolhof waar je met je biertje door krappe, donkere gangetjes kruipt om de rooftop te bereiken. Als je eenmaal boven staat met je drankje en terugdenkt aan hoe je daar gekomen bent, begrijp je waarom dit werkt.

Dagtours

Easy Riders Da Lat is dé plek om achterop de motor te springen bij een lokale gids. Een dagtour langs koffieplantages en zijdefabrieken is al de moeite waard, maar de echte tip is de driedaagse kustrit: je trekt via slingerwegen door het hoogland naar beneden richting Mui Ne of Nha Trang, overnacht onderweg bij locals en komt aan op de kust alsof je hem verdiend hebt.

Eten en drinken

Bánh Tráng Nướng (Vietnamese pizza): De absolute streetfood-specialiteit van Da Lat. Een velletje rijstpapier dat op een houtskoolvuurtje wordt gegrild met ei, lente-ui, varkensgehakt en saus. Krokant, vettig en briljant. De beste vind je op en rond de Da Lat Night Market.

Lẩu Bò (beef hotpot): De avonden zijn koel genoeg dat locals massaal buiten aan stomende pannen runderbouillon zitten. Schuif aan op een plastic krukje bij Quán Lẩu Bò Ba Toa, gooi er zelf groenten en vlees in en warm op. Precies wat je wilt na een dag op de motor.

La Viet Coffee: Ben je de zoete, stroperige Vietnamese ijskoffie even zat? La Viet is een grote industriële koffiebranderij in een oude loods met westerse espresso's en pour-overs die gewoon goed zijn. Geen toeristische opsmuk, gewoon koffie.

An Café: Een sfeervol houten café gebouwd tegen een heuvel, vol planten. Perfect voor een ontbijt of om te zitten als het buiten regent.