Alles wat je moet weten over Hiriketiya

Vijf jaar geleden was Hiriketiya een verborgen baaitje dat je alleen kende als je wist waar je moest zoeken. Nu is het de absolute hotspot voor digital nomads, yogi's en surfers met de nieuwste gear. Het slechtst bewaarde geheim van het zuiden.

De hoefijzervormige baai met palmbomen is oprecht prachtig en heel fotogeniek. Maar verwacht geen onontdekt paradijs: het is druk, compact en de prijzen liggen een stuk hoger dan in de rest van Sri Lanka. Als je hier komt voor stilte, ben je aan het verkeerde adres. Er is genoeg te doen in Hiri, dat wel. Je komt hier voor de vibe, niet voor de authentieke rust.

De strandvibe is hier naar mijn mening unmatched, een stuk beter dan op de andere plekken aan de zuidkust.

Surfen: fileparkeren op de golven

Dit is dé reden dat iedereen hier in het water ligt. De baai is geschikt voor elk niveau, wat ook direct het probleem is: je deelt het water met tientallen anderen die allemaal op dezelfde golf azen.

Voor beginners: In het midden van de baai zit een beach break op een zandbodem. Veilig om te vallen, maar bereid je voor op chaos. Je ligt soms met vijftig man op één golf te azen en je moet constant oppassen voor rondvliegende soft-tops van andere prutsers die net zo slecht zijn als jij. Als je het irritant vindt om steeds je golf te zien inpikken, ga dan ergens anders surfen.

Voor gevorderden: Aan de linkerkant van de baai zit een reef break. Veel sneller, over ondiep koraal en rotsen. Aanzienlijk minder druk dan het midden, maar niet de plek om je eerste val te maken.

Surfboards huur je op het strand voor een paar euro per uur.

Eten & drink tips

In Hiri struikel je over de smoothie bowls en avocado toast. De prijzen tikken in euro's soms net zo hoog aan als thuis, dus je backpackersbudget knalt er hier snel doorheen.

Smoke & Bitters (richting Dikwella, net om de hoek): Staat in de lijst van de 50 beste bars van Azië, dat maakt dit een must visit. De cocktails en het eten zijn bizar goed, alles gerookt op houtvuur. Ga hier rond zonsondergang naartoe. De rekening tikt wel flink aan, maar je mag je zelf best een keer verwennen toch.

Dots Bay House is de bekendste plek in de baai. Je gaat er voor een (heerlijk) koffietje maar blijft voor de lunch, de livemuziek en de coworking plek op de bovenverdieping. De feestjes zijn ook goed. Eén van die plekken die je niet had bedoeld om de hele dag te zitten, maar toch.

First Roti Hut is het tegenovergestelde van alles hierboven: een simpel kraampje langs de weg met verse roti's voor een prikkie. Paar tafeltjes, geen poespas. Je maag is blij, je portemonnee ook. Eigenaar is ook heel lief en nam de tijd voor een praatje.

Waar slaap je?

Accommodatie direct in de baai is schreeuwend duur. Boek een guesthouse in de straatjes net achter de baai of richting Dikwella, dan scheelt je dat al snel tientallen euro's per nacht voor precies vijf minuten extra lopen.

Barefoot Backpackers klinkt misschien een beetje cringe, maar de vibe is gelukkig goed. Ik heb er zelf geslapen: schoon, sociale sfeer, ideale locatie. Ze accepteren alleen solo backpackers of duo's die willen mixen, dus geen gesloten gezelschapjes. Wat ideaal is als je mensen wilt ontmoeten.

Happy Hammocks is het alternatief als je op zoek bent naar een sociaal hostel dat ook activiteiten organiseert. Vrienden van mij sliepen hier en waren er erg over te spreken.

Vlucht naar Dikwella Beach

Word je gek van de drukte in Hiri? Loop zo'n 15 minuten naar het westen en je staat op Dikwella Beach. Immens langgerekt strand, waardoor het automatisch een stuk rustiger is. Geen hippe beachclubs, gewoon rust en ruimte. Ideaal om even bij te komen, en een stuk goedkoper als je lokaal iets wilt eten.

Smoke & Bitters zit ook in Dikwella, dus de combinatie van een lange strandwandeling gevolgd door een cocktail rond zonsondergang is eigenlijk voor de hand liggend.

Praktische info

Vervoer: Huur een scooter (1.500 tot 2.500 LKR per dag) om de kustlijn te verkennen. De weg langs de zuidkust is hier relatief rustig en prima te doen. Op scooter afstand zijn er genoeg leuke strandjes zoals secret beach.

Boeken: Verwacht in het hoogseizoen hogere prijzen. Hiriketiya is een hotspot en dat merkt de portemonnee. Flexibel? Boek dan niet te vroeg van tevoren.