Alles wat je moet weten over Trincomalee

Trinco is een stadje dat veel mensen gewoon overslaan op weg naar het zuiden of de cultuurdriehoek. Dat snap ik, want het ligt niet echt om de hoek. Maar als je er in het juiste seizoen bent, van mei tot september, is dit de plek waar je wilt zijn.

Het echte Trinco zit trouwens niet alleen in de stranden, maar in de combinatie van tempels, oude fortmuren en lege kustlijnen.

Uppuveli of Nilaveli: waar slaap je?

Uppuveli is waar je moet zijn als backpacker. Het dorpje is gezellig, er zijn genoeg eettentjes en je loopt zo het strand op. Een beetje de Ahangama-light vibe van de oostkust.

Nilaveli ligt zo'n 15 minuten noordelijker. Het strand is er nóg mooier en witter, maar verder is er geen zak te beleven buiten de dure resorts. Ga hier alleen naartoe als je echt voor je rust komt of puur voor de boot naar Pigeon Island.

Voor sfeer is Uppuveli leuker in de avond, terwijl Nilaveli beter werkt als je een trager strandmoment wilt.

Pigeon Island: snorkelen tussen de haaien

Dit is de hoofdattractie, maar wel eentje met een gebruiksaanwijzing.

Je wordt in een gammele motorboot gepropt en naar een onbewoond eilandje gebracht. Het koraal is hier oprecht nog best oké vergeleken met de rest van het eiland. De sterren zijn de zwartpuntrifhaaien: je ziet ze gegarandeerd in het ondiepe water. Ze doen niks, maar de eerste keer dat er eentje van anderhalve meter langs je knieën zwemt schijt je toch even in je zwembroek. Er zijn ook veel zeeschildpadden.

Het is een Nationaal Park en de entree is vrij hoog, reken op zo'n €30 tot €40 per persoon inclusief boot en gear. Het is er vaak rete druk met toeristen die niet kunnen zwemmen en op het koraal gaan staan. Ga zo vroeg mogelijk, rond 08:00, om de grootste meute voor te zijn. De rustigere zuidkant van het eiland snorkelt een stuk aangenamer dan de noordkant waar iedereen neergegooid wordt.

Koneswaram Tempel en Fort Frederick

Even wat cultuur snuiven tussen het zonnen door.

Je rijdt eerst door Fort Frederick, waar letterlijk overal herten lopen. Die beesten zijn hartstikke tam en vreten de banaan bijna uit je hand. Aan het einde van de weg, bovenop een gigantische klif, staat de Koneswaram Tempel: een kleurrijke hindoetempel met een bizar uitzicht over de oceaan. Let op de zonsondergang hier, die is goud waard.

Neem ook even de tijd voor Lover's Leap, het uitkijkpunt vlak bij de tempel. Veel mensen lopen er snel langs, maar het uitzicht over de oostkust is een van de sterkere momenten van het hele traject. Combineer het bezoek met het Trincomalee War Cemetery als je een rustige, indrukwekkende stop wilt die de meeste reizigers overslaan.

Walvissen spotten: beter dan in het zuiden

In het seizoen, van mei tot augustus, kun je hier ook walvissen spotten. In Mirissa moet je vaak uren de wilde zee op en raak je gegarandeerd zeeziek (ik heb verhalen gehoord van mensen die vertelden dat de halve boot aan het kotsen was). In Trinco zitten ze veel dichter bij de kust en is de zee een stuk kalmer. Je hebt minder kans om je ontbijt over de reling te gooien, wat altijd een bonus is.

Insider tips over Trincomalee

Dutch Bay wordt minder vaak genoemd dan Nilaveli of Uppuveli, maar is een rustiger alternatief als je even weg wilt van de drukte en geen strandbar nodig hebt.

De havenpromenade in de stad zelf geeft een heel ander beeld van Trincomalee: meer lokaal, meer leven, minder resortgevoel. Een goed halfuur lopen als je wilt weten hoe de stad er echt uitziet.

Kanniya Hot Springs zijn bekender dan een verborgen plek, maar vroeg gaan scheelt flink in drukte en maakt het bezoek een stuk prettiger.

Waar slaap je?

Keuze in hostels is er niet heel veel in Trinco, maar dat maakt de beslissing makkelijk. Wanderers Hostel in Uppuveli is de plek. Ik heb er zelf een fijne tijd gehad: een paar minuten lopen van het strand, sociale sfeer en de hosts regelen alles voor je van Pigeon Island tot dolfijnen spotten.

Eten en drinken

Fernando's Beach Bar is de klassieker in Uppuveli. Pootjes in het zand, een Lion-biertje in je hand en prima muziek. Dit is dé plek waar iedereen 's avonds samenkomt.

Rice & Curry doe je in de kleine lokale tentjes in de zijstraatjes van Uppuveli. Vaak betaal je een paar euro voor een bord waar je de hele dag op kunt teren.

Dutch Bank Café zit in de stad Trincomalee zelf, in een prachtig gebouw aan het water. Iets duurder, maar goed voor als je een keer fatsoenlijk wilt dineren in plaats van roti te harken.

Praktisch

Seizoen: Mei tot september is het enige juiste moment. Ga je in december? Dan sta je in de stromende regen op een verlaten strand. Niet doen.

Vervoer: Huur een scooter om tussen Uppuveli en de stad te pendelen. De wegen zijn breed en rustig, dus ook als je een beetje een schijterd bent in het verkeer is dit prima te doen.